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Confesiones De Una SinvergГјenza
Dawn Brower
Jason Thompson, el Conde de Asthey necesita casarse, y Lady Samantha Cain estГЎ decidida a ser la dama afortunada que lo conducirГЎ hacia estos votos de matrimonio. Como la mayorГa de los solteros pГcaros, Jason Thompson, el Conde de Asthey nunca ha planeado casarse. Г‰l continua con ese pensamiento hasta que es leГdo el testamento de su abuelo. Si no se casa en seis meses, perderГЎ toda su herencia. Eso no le preocuparГa mucho, pero sin fondos las haciendas se van a caer a pedazos. Tiene una difГcil decisiГіn que tomar, y una que no tiene deseos de enfrentar. Lady Samantha Cain estГЎ apunto de convertirse en una solterona. Su hermano ha impedido que cualquier caballero la corteje. Ella nunca lo admitirГa, pero estaba complacida que lo hubiera hecho. Su corazГіn le habГa pertenecido a un sГіlo hombre. El problema es que Г©l nunca la habГa visto como una potencial esposa. Cuando se entera de los problemas con su herencia, decide que es momento para hacer una pequeГ±a confesiГіn o dos. Ella no admitirГЎ que lo ama, pero Г©l puede estar receptivo a un casamiento por conveniencia. Asthey quiere rechazar a Samantha, porque Г©l odia la idea de esa clase de uniГіn con ella. Es la Гєnica mujer que lo ha tentado a descartar la idea del matrimonio. Ahora, se estГЎ ofreciendo ella misma y Г©l tiene que encontrar la mejor forma de encargarse de esta deliciosa oferta
Dawn Brower
Confesiones de una SinvergГјenza
CONFESIONES DE UNA SINVERGГњENZA
LA CULTA PГЌCARA DESAFIANTE LIBRO SIETE
DAWN BROWER
Translated by ALICIA TIBURCIO
Esta es una obra de ficciГіn. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginaciГіn del autor o son usados de forma ficticia y no son considerados como reales. Cualquier semejanza con lugares, organizaciones, o personas actuales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
Confesiones de una sinvergГјenza 2020 В© Derechos de autor Dawn Brower.
Artista de portada y ediciГіn Victoria Miller.
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser usado o reproducido electrГіnicamente o ser impreso sin autorizaciГіn de la autora, excepto en el caso de citas breves incorporadas en reseГ±as.
PRГ“LOGO
Hacienda Weston, 1823
El salГіn de baile estaba lleno en su capacidad cuando entraron. Aunque se mantuvieran como patitos feos, no podrГan evitar encontrarse con todos los invitados. Todos debГan haber aceptado la invitaciГіn. El Duque y la Duquesa de Weston a menudo no organizaban eventos de esparcimiento, pero eran probablemente curiosos. Samantha no podГa culparlos. Ella habГa estado bastante intrigada. Ella amaba los bailes y bailar. Ser invitada a uno de estos eventos exclusivos al final de la temporada, la conmovГa. Ella mirГі en todo el salГіn, buscando a la duquesa y la encontrГі en el extremo mГЎs lejano de la pista de baile.
A Marian le importaba sólo una cosa. Asegurarse la asistencia de la Duquesa de Weston para aprender a ser doctora. Echó un vistazo en todo el salón, hasta que la localizó, luego se dirigió a Samantha y Kaitlin. “Si me disculpan,” les dijo. “Voy a hablar con la Duquesa.”
“No te olvides de preguntarle esta vez,” dijo Samantha. “Lo veo a Lord Darcy; voy a encontrarme con Г©l.” Ella realmente no buscaba la atenciГіn del Conde de Darcy, pero sonaba bien decir que querГa bailar con Г©l. Prestarle atenciГіn al Duque de Darcy lo distraerГa a cualquiera, especialmente al entrometido de Gregory, el hombre que realmente le preocupaba a Samantha. “OdiarГa no poder localizarlo. Ven conmigo, Katie, asГ no me quedo sola.”
“¿Asà me puedes dejar sola mientras huyes con él?” Kaitlin dijo entre dientes. “Me debes una por esto.”
“No te preocupes, querida,” respondiГі Samantha, mientras arrastraba a Kaitlin con ella. “Te encontrarГ© un compaГ±ero de baile, tambiГ©n. ВїNo es Lord Asthey quien estГЎ hablando con Lord Darcy?” Su corazГіn saltГі en su pecho. Aunque, no querГa realmente encontrarse con Lord Darcy, ella querГa ver a Lord Asthey. Era tan buen mozo. Ambos eran rubios, tenГan preciosos ojos azules, y fГsicos asombrosos. Aunque juzgarlos por verse solos no era suficiente. Uno de ellos le hizo latir el corazГіn y la llenГі de excitaciГіn. El problema, por supuesto, era que Г©l no la veГa mГЎs que como la pequeГ±a hermana de su amigo.
Kaitlin suspiró y dejó que Samantha la guiara hacia los dos Condes. “No necesito bailar.” Ella meneó su cabeza vigorosamente. “Puedo encontrar un libro para leer y sentarme en una esquina.”
Samantha se detuvo y mirГі a su amiga. “No harГЎs eso.” ВїCГіmo no podГa Kaitlin querer bailar? “¿No te gusta Lord Asthey?” De todas maneras, esto parecГa peor. Samantha lo adoraba. Lo querГa para ella, pero habГa dejado de intentar hacia un tiempo. Si no podГa deleitarse en bailar con Г©l, tal vez su amiga si pudiera. No es que quisiera que Lord Asthey se enamorara de Kaitlin, pero Г©l parecГa gustar de ella. Samantha no era tan soberbia, como para no querer la felicidad de su amiga. Aunque sintiera como si fuera apuГ±alada en su corazГіn, cada vez que Lord Asthey le sonreГa afectuosamente a Kaitlin… Se sacudiГі ese dolor de su cabeza y mostrГі una sonrisa en su rostro.
“Lord Asthey es muy amigable.” Dijo Kaitlin en un tono afable. “Pero no me gusta bailar.” Ella frunció su nariz en disgusto.
“TonterГas,” dijo Samantha, haciendo un ademГЎn. “TodavГa no has encontrado al compaГ±ero correcto.”
Ella entrecerrГі sus ojos al dejar de mirar a Kaitlin. ВїEra su hermano descansando en un rincГіn? Samantha respirГі profundo. TenГa que tener cuidado. Si Gregory, Lord Shelby, su hermano sobreprotector, pensaba que ella se estaba acercando demasiado al Conde de Darcy, podГa actuar precipitadamente. En la mente de su hermano, nadie era suficientemente bueno para ella. En especial alguno de los condes perversos, como los catalogaba Г©l. Desafortunadamente, Lord Asthey tambiГ©n estaba en ese grupo. Gregory adoraba a sus amigos. Pero no querГa que ninguno de ellos le prestara la menor atenciГіn a su hermanita.
Ella echГі un vistazo otra vez a su hermano. Su melancolГa no debГa importar. Samantha odiaba que Г©l se sintiera asГ. Gregory podГa ser…poco razonable. Samantha dejГі su cautela de lado, dio un profundo suspiro y le devolviГі su atenciГіn, lo mejor que pudo, a Kaitlin. Ella no podГa librarse de Gregory y su ridГcula actitud sobreprotectora, pero podГa hacer algo por su amiga y alentarla a que se involucrara mГЎs en la sociedad.
Kaitlin apoyó su mano en el brazo de Samantha. “Realmente no quiero bailar.”
ВїQuГ© se suponГa que debГa hacer? Kaitlin se sentirГa mГЎs cГіmoda escondiГ©ndose en un rincГіn. DebГa ayudar a su amiga a salir de su coraza de alguna forma. Si insistГa en aislarse, nunca encontrarГa el amor. Kaitlin merecГa encontrar alguien que realmente la adorara. Samantha querГa guiarla hacia allГ. Si ella no podГa encontrar al hombre que amaba, al menos Kaitlin podrГa. “Una pieza,” dijo Samantha. “DespuГ©s de eso, podemos dejar la pista de baile si quieres.”
Los hombros de Kaitlin cayeron. Cerró los ojos y dio un profundo suspiro. “Está bien,” dijo ella. “Sólo bailaré una, pero después no quiero que me presiones a hacer nada más que no quiera hacer. Tienes que prometérmelo.” Ella la fulminó con la mirada.
“Lo prometo,” dijo Samantha formalmente, y cruzГі sus dedos sobre su corazГіn. La severidad de Kaitlin sГіlo hacГa verla mГЎs adorable de lo normal. “Debes confiar en mГ.”
Ella rodeГі con su brazo a Kaitlin y la llevГі hacia Lord Darcy y Lord Asthey. Estaban muy entretenidos en su conversaciГіn, cuando se acercaron a ellos.
“Creo que vamos a ser co-capitanes de nuestro equipo de criquet este aГ±o,” dijo Darcy. “Tenemos mГЎs opciones de ser compaГ±eros de equipo aquГ. ВїQuГ© debemos pedir de premio cuando ganemos?”
“Un poco arrogante de tu parte alardear de nuestras victorias cuando todavГa no hemos ganado, Вїverdad?” Asthey alzГі una ceja. “Shelby es muy bueno en el juego, creo.”
Ambos dejaron de hablar cuando llegaron. “¿No estamos interrumpiendo, verdad?” Samantha bateГі sus pestaГ±as hacia ellos. Ella conocГa de su partido de criquet anual. Cuando podГa, se escabullГa para ver sus partidos privados. No todos ellos asistГan a las fiestas de campo. Una cosa habГa sido verdad a travГ©s de los aГ±os: todos jugaban, y cuatro de ellos se dividГan en diferentes equipos cada aГ±o. AsГ era como mantenГan las cosas justas entre ellos.
Kaitlin tenГa una expresiГіn abstraГda en su cara. Su amiga probablemente estaba soГ±ando despierta acerca de algo que no estaba compartiendo. Samantha dudaba que ella hubiera escuchado algo de lo que estaban discutiendo los dos condes. A veces Kaitlin vivГa en su mundo. Samantha deseaba a veces abstraerse en su mente cada tanto. Ella tenГa tantos planes para vivir en un mundo imaginario.
Samantha mirГі a su amiga, luego a los dos condes. “¿Va a bailar esta noche?” Tal vez era un poco franca, pero Samantha no era conocida por su comportamiento tГmido o recatado. Su hermano a veces la llamaba sinvergГјenza. No podГa disculparse por ser quien era, por ninguna razГіn.
“Yo…” Victoria tartamudeaba en sus palabras.
“Por supuesto,” Darcy dijo suavemente. Él hizo una reverencia. “¿Quisiera bailar, Samantha?”
ВїPor quГ© no podrГa Asthey invitarla a bailar? Г‰l habГa comenzado a hablar primero. ВїLe habrГa pedido Г©l, si Darcy no lo hubiera interrumpido? De alguna forma, ella dudaba. “SerГa hermoso,” contestГі ella. Se las arreglГі para mostrar una sonrisa brillante en su cara, aunque no sentГa nada parecido a una emociГіn. Ella extendiГі su mano y Г©l la guiГі a la pista. Al menos, no era un vals. No querГa bailar tan Гntimamente con Lord Darcy.
Asthey le hizo una reverencia a Kaitlin y le dijo algo. Ella menГі su cabeza vigorosamente. ВїSe habГa negado su amiga a bailar con Г©l? Samantha se enfureciГі interiormente. Kaitlin tenГa lo que ella deseaba y habГa dicho que no. Eso estaba…mal. GirГі hacia Darcy, mientras Г©l la llevaba a bailar. No hablaron mucho, y por eso estaba agradecida. Asthey y Kaitlin se pasearon por todo el salГіn. Samantha estaba verde de celos, pero no lo demostraba.
“¿Está disfrutando el baile?” preguntó Lord Darcy.
“Por supuesto,” contestó ella suavemente. “¿Y usted?”
“Si,” dijo él. “Está bastante entretenido.”
Г‰sta habГa sido la conversaciГіn mГЎs mundana que habГa tenido alguna vez. A pesar de todo, mantenГa una sonrisa en su cara. TambiГ©n, hacГa un seguimiento de cada paso que daban Lord Asthey y Kaitlin. ParecГan estar teniendo una conversaciГіn animada. Cualquier cosa que estuviera diciendo Lord Asthey, a Kaitlin le parecГa fascinante. Deseaba poder escucharlos. Demonios, Samantha deseaba poder llamar la atenciГіn de Lord Asthey, mientras toda la atenciГіn la tenГa Kaitlin.
ВїГ‰l la podrГa cortejar? ВїPodrГa bailar con ella? ВїSe despertarГa Samantha un dГa con el anuncio de un compromiso en The Times? SentГa que su corazГіn se quebraba de sГіlo pensarlo. ВїCГіmo podrГa ella sobrevivir en un mundo en el que su mejor amiga se casara con el hombre que amaba? ВїQuГ© le pasaba a ella? TenГa que dejarlo pasar. Г‰l claramente no la veГa de esa forma. VolviГі su atenciГіn a Darcy. Al menos, Г©l la miraba considerГЎndola como una mujer atractiva. PodГa no amarla, pero Г©l la apreciaba.
El baile llegó a su fin, y Lord Darcy la llevó al costado del salón de baile. Él se inclinó y dijo, “Gracias por el baile.”
“Fue un placer, Lord Darcy.” ВїDГіnde estaban Kaitlin y Asthey? Los habГa perdido de vista al final del baile.
“Si me disculpa, veo a Lord Harrington. Hay algo que debo discutir con él.”
Samantha no era tonta. Г‰l podrГa querer discutir su prГіximo partido de criquet. Ella tratarГa de escuchar a escondidas mГЎs tarde. Samantha no querГa perderse ningГєn detalle. QuerГa poder ver y en secreto alentar a Lord Asthey, pero podrГa conseguir esa informaciГіn despuГ©s. Era mГЎs importante encontrar a Kaitlin y a Lord Asthey. Ella hizo una reverencia. “Hasta la prГіxima vez.”
Sus labios se contrajeron. “Espero ansioso.” Con esas palabras, la dejó sola y se dirigió a hablar con Lord Harrington.
En ese momento, ella echГі un vistazo y vio a Kaitlin por el rabillo de su ojo. Ella estaba sola. ВїDГіnde se habГa ido Asthey? Samantha escudriГ±Гі en todo el salГіn febrilmente. Г‰l habГa desaparecido. Se habГa perdido la oportunidad de bailar con Г©l. Los sonidos de un vals llenaron todo el salГіn. Se dirigiГі a dejar el salГіn antes de que alguien notara la expresiГіn cabizbaja de su cara y se encontrГі con los brazos de un hombre. Г‰l tenГa un pecho musculoso que la mayorГa de las mujeres encontrarГa atractivo, y ella tenГa que admitir que ella estaba entre ellas. No habГa nada que no apreciara de este hombre en particular.
Samantha mirГі y encontrГі la mirada de Lord Asthey. Ella podrГa perderse en sus ojos preciosos, si ella se lo permitГa, pero debГa ser fuerte y mantenerse firme en su resoluciГіn de no demostrarle sus sentimientos a Asthey, para no ser obvia. No querГa darle ninguna razГіn a Gregory para que alejara a Asthey de su lado. Samantha probablemente no podrГa estar con el hombre que le interesaba, pero tal vez podГa estar cerca de Г©l ocasionalmente. DebГa ser suficiente. Si asГ lo hacГa, aГєn si eso la mataba por dentro, despuГ©s de cada encuentro, debГa mantener sus sentimientos para ella.
“Mis disculpas,” dijo ella. “DebГ prestar mГЎs atenciГіn.” Г‰l mirГі mГЎs allГЎ de ella al otro lado del salГіn. TambiГ©n habГa estado buscando a Harrington. Ella dejarГa que Г©l siguiera con los planes con sus amigos, pero era la Гєnica oportunidad que tenГa para estar con Г©l. Samantha sГіlo querГa un baile. SГіlo uno. ВїEra mucho pedir?
“Puede hacer las paces bailando conmigo.” Ella sonriГі suavemente, en silencio rogГЎndole a Г©l. “Por favor.” Era un vals. Ella querГa sentir sus brazos alrededor de ella. AsГ podГa fingir durante unos momentos, que Г©l la amaba.
“Yo…” Г‰l tragГі saliva. “Por supuesto.” Lord Asthey le extendiГі su mano y la llevГі a la pista de baile. Ella no era tonta. Samantha habГa escuchado los rumores acerca de Lord Asthey, su hermano, y todos los caballeros que eran conocidos. Todos eran considerados malvados, escandalosos, pillos. Ella nunca habГa notado ese costado de ellos. Gregory nunca lo habrГa permitido. Para ella, eran todos, perfectos caballeros. Asthey mucho mГЎs que cualquiera de ellos…Él se mantenГa a distancia, bien educado, mГЎs allГЎ de todo reproche.
Ella entendГa por quГ©, aunque eso la frustrara. Su hermano esperaba que ellos la respetaran, y por lo tanto, asГ lo hacГan. Fue por esa razГіn que Lord Asthey aceptГі bailar con ella. Г‰l querГa asegurarse que la hermana menor del Conde de Shelby nunca se sintiera excluida, un adorno en la pared, desairada…Aunque Samantha no era de manipular para conseguir lo que querГa. DisfrutarГa el baile y no se sentirГa culpable por ello.
Samantha se sentГa como si estuviera flotando en las nubes. Lord Asthey era un bailarГn maravilloso y la llevaba perfectamente por todo el salГіn de baile. Esto era un sueГ±o. El mismo que tenГa todas las noches, pero que hasta ahora no habГa hecho realidad. Por supuesto, no era exactamente como ella lo habГa soГ±ado. En sus fantasГas, Г©l le confesaba su amor y le pedГa que se casara con ella. Una dama no podГa tener todo, Вїno es cierto?
Ella recordarГa este baile por el resto de sus dГas. Probablemente serГa el Гєnico baile que disfrutarГa con Г©l. Si fuera lo Гєnico que podrГa tener con Г©l, lo apreciarГa. Cuando fuera mayor y estuviera sola, podrГa mirar atrГЎs y podrГa recordarlo con cariГ±o. Si fuera lo suficientemente valiente, ella le confesarГa sus sentimientos. Aunque aГєn los sinvergГјenzas tenГan problemas en revelar sus secretos. Algunas confesiones no aliviarГan el alma. Era mejor si mantenГa sus deseos mГЎs profundos para sГ misma. No querrГa asustar a Lord Asthey tampoco. Le romperГa el corazГіn aГєn mГЎs, si no lo volvГa a ver.
El baile terminГі, y Г©l la llevГі fuera de la pista. No habГan pronunciado ni una palabra durante todo el baile. Estaba bien para ella. Era suficiente el haber compartido este baile. Ella le sonriГі, deseando que Г©l pudiera darse cuenta cuanto le importaba. Г‰l no sonriГі. Se inclinГі y se excusГі. HabГa terminado antes de que tuviera la oportunidad de empezar. Lord Asthey la dejГі sola y fue a reunirse con sus amigos. La sonrisa de Samantha se tambaleГі un poco. TenГa que irse antes de que todo el mundo se diera cuenta de su angustia. Sin decir una palabra, ella girГі sobre sus talones y saliГі del salГіn de baile. Kaitlin se podrГa cuidar. Marian todavГa estaba allГ, despuГ©s de todo…Samantha casi no podГa contener las lГЎgrimas, hasta que llegГі a sus aposentos. Una vez allГ, se soltГі y llorГі todo su dolor.
Cuando no tuvo mГЎs lГЎgrimas, se sentГі y limpiГі su cara. Hasta allГ. Era todo. Ahora, ella podrГa continuar y encontrar un hombre que la amara. Lord Asthey no sabГa por lo que estaba pasando.
Si sólo ella pudiera creérselo…
CAPГЌTULO UNO
Londres, 1825
Jason Thompson, el Conde de Asthey, se reclinГі en su silla en el estudio del club Coventry y frunciГі el ceГ±o al leer la carta, la Гєltima de varias, del abogado de su abuelo, pidiГ©ndole una audiencia con Г©l. No habГa querido ocuparse de nada de eso. Su abuelo materno, el Duque de Wilmington, siempre habГa sido bueno con Г©l. Si no fuera por su abuelo, habrГa sido destituido hace mucho tiempo. Su padre se habГa jugado la poca fortuna que el condado tenГa, cuando Jason no tenГa mГЎs de diez aГ±os. No mucho despuГ©s, su padre habГa muerto de una muerte dudosa. No habГan podido probar que se habГa suicidado, pero no pudieron frenar los rumores. La mayorГa creГa que habГa querido evitar la ruina y habГa elegido la salida mГЎs cobarde.
Cuando los cobradores de deudas de su padre habГan venido a demandar pagos – en ese momento todo habГa tomado un giro, que Г©l nunca podrГa haber anticipado.
Jason no habГa conocido mucho del mundo, y habГa recibido unas pocas lecciones rГЎpidas, que no podrГa olvidar, aГєn despuГ©s de pasada una dГ©cada. Los hombres la habГan maltratado a su madre, y no habГan sido tГmidos en darle unos cuantos golpes al estГіmago a Jason. Г‰l pensГі que se morГa. No querГa ni pensar quГ© le podrГa ocurrir a su madre cuando diera su Гєltimo respiro; demonios, no les habГa importado su muerte, para abusar de ella de la forma mГЎs atroz. Esos hombres no eran acreedores adecuados. Eran despiadados, y no pagarles podrГa provocar una muerte certera. Jason comenzГі a preguntarse, si su padre pudo haber muerto despuГ©s de una visita de esas.
HabГan sobrevivido, pero esto habГa dejado cicatrices invisibles en ambos, Jason y su madre. El duque los habГa salvado de futuras visitas de ese tipo. Jason se habГa negado en dejar su casa, pero su madre se habГa ido a vivir con el duque. Ella se sentГa segura bajo el cuidado de su padre. Jason habГa elegido un camino diferente. HabГa aprendido a usar un arma y se habГa convertido en un tirador experto. AdemГЎs de llevar un arma consigo todo el tiempo. DespuГ©s de eso, se entrenГі con un pugilista y aprendiГі a defenderse con sus puГ±os, ante cualquier situaciГіn en que no pudiera usar su arma. No estarГa indefenso otra vez.
Ahora, el duque habГa muerto. HabГa fallecido hacГa casi seis meses. ВїNo era sorprendente que Jason no quisiera enfrentar esto? A Г©l no le gustaba su tГo, el nuevo duque. Entonces, se habГa negado a viajar al Castillo Wilmington. No habГa encontrado razГіn para visitar a este abogado. La mayorГa del ducado estaba implicado en la herencia, asГ que la pequeГ±a herencia que pudiera recibir no era mucha. Jason se las habГa ingeniado para rascar los pocos fondos que la hacienda Asthey podГa tener. Aunque, tendrГa que resolver, porque la hacienda no era sustentable. Si las cosas continuaban en la trayectoria actual, se quedarГa sin fondos en un aГ±o para hacer que todo siguiera funcionando, dos como mucho. La hacienda necesitaba reparaciones y muchos de los terratenientes estaban luchando con los equipamientos viejos. Jason no sabГa que podГa hacer. El matrimonio era siempre una opciГіn. Una heredera con una dote fuerte, resolverГa todos sus problemas financieros, pero le dejaba un sabor amargo en su boca. Odiaba la idea de tener que casarse sГіlo por dinero. Honestamente, odiaba completamente la idea del matrimonio, considerando lo horrible que habГan sido los aГ±os de matrimonio de sus padres. Г‰l preferirГa estar sin dinero, antes de hacer miserable la vida de una pobre mujer.
“Por quГ© estГЎs sentado aquГ solo, melancГіlico?” Shelby arrastrГі las palabras, mientras entraba perezosamente en el salГіn. Jason lo mirГі y frunciГі el ceГ±o. El cabello oscuro de Shelby estaba despeinado, tal vez del viento de afuera – Jason dudaba que volviera a caer en sus viejos hГЎbitos de seducir cualquier mujer dispuesta y dejar que le acariciaran sus rulos negros. Shelby amaba a su mujer, despuГ©s de todo. El resto de Г©l era inmaculado, lo que sugerГa que definitivamente estaba haciendo honor a sus votos de matrimonio. Su atuendo era principalmente negro. Su chaleco era verde esmeralda, y su corbata y camisa eran de un color blanco brillante.
Jason golpeó su dedo en el antebrazo de la silla. “Qué estás haciendo aqu�” Él alzó una ceja. “El club no es para hombres que han sucumbido a los males del matrimonio.”
Su amigo riГі y fue derecho a sentarse a su lado. Mientras se sentaba en el sofГЎ, dijo, “Harrington ha decidido hacer algunas excepciones. Algo relacionado con necesitar hombres que se puedan ocupar de algunas cuestiones cuando no estГ© aquГ. Г‰l nos ha reclutado a mГ y a Darcy para que seamos sus lugartenientes, por no encontrar una mejor palabra.”
“Ha estado yГ©ndose de Londres Гєltimamente,” Jason se encogiГі de hombros. Harrington podГa haberle pedido que se ocupara de algunas cosas. No le habrГa importado. “Desde que es padre, el club se ha vuelto menos atractivo.”
“Tiene nuevas prioridades,” Shelby agregó. “Estaba destinado a suceder cuando se enamorara. Marian lo ha cambiado, y para mejor.” Dirigió su mirada hacia el bar. “Necesito un trago. ¿Quieres uno?”
“Veo que el matrimonio no te ha cambiado mucho a ti,” Jason lo provocГі. “¿Kaitlin no te extraГ±a?” A Г©l siempre le habГa gustado Lady Kaitlin. PodГa ser tГmida, pero tenГa una inteligencia brillante. Shelby no podrГa haber elegido una mejor mujer para enamorarse. Se complementaban muy bien entre ellos. Kaitlin lo habГa ayudado a no reaccionar…imprudentemente. Г‰l parecГa mГЎs centrado desde su casamiento. Jason nunca podrГa haber pensado que ellos dos podrГan enamorarse, pero estaba feliz por ellos. QuizГЎs Г©l no creГa en el amor, pero estaba complacido que sus amigos lo hubieran encontrado.
Г‰l hizo un gesto con su mano desdeГ±osamente. “Ella estГЎ tomando tГ© con Samantha y Marian.” Shelby sirviГі brandy en dos vasos y despuГ©s los llevГі hacia donde estaba Jason. Le ofreciГі un vaso a Jason y dijo, “PrГЎcticamente me hechГі fuera de la puerta. No les gusta la compaГ±Гa masculina, cuando estГЎn contГЎndose sus chismes.”
“Si,” respondiГі Jason distraГdamente. “Eso harГa difГcil discutir situaciones delicadas.” Jason deberГa irse del club. Ir a visitar al abogado de su abuelo y ver de quГ© se trataba todo el asunto. Aunque ni iba a hacer nada. En cambio, se sentarГa en el club Coventry y beberГa brandy, probablemente varios vasos. DespuГ©s trastabillarГa por las escaleras hasta la habitaciГіn que tenГa en el club y dormirГa hasta el dГa siguiente. Ignorar sus problemas se estaba volviendo su talento particular.
“Entonces entiendes por quГ© estoy aquГ.” TomГі un sorbo de su brandy. “Ahora explica por quГ© estГЎs tГє aquГ. ВїNo deberГas estar en la soledad de Surrey o por ahГ?”
“No hay nada allГ para mГ.” Con su abuelo muerto, la hacienda del ducado no ofrecГa ninguna comodidad.
“¿No está tu madre all�” Shelby inclinó su cabeza al costado.
“Considerando que nunca deja el castillo, asumo que debe estar ahГ.” Jason sorbiГі algo de brandy. Le quemГі mientras bajaba por su garganta. Le gustaba sentir el fuego…Le hacГa sentir algo, cuando normalmente no sentГa nada dentro de Г©l. “Ella estГЎ cГіmoda allГ. ВїQuiГ©n soy para molestarla?” Tal vez era muy duro con ella. HabГa soportado mucho viviendo con su padre. Su madre merecГa sentirse segura despuГ©s de todo eso, y Г©l querГa que se sintiera asГ. Una parte de Г©l se sentГa traicionado. Ella nunca querГa verlo, y no podГa soportar mirarlo a los ojos cuando estaba cerca de Г©l. Se parecГa mucho a su padre – cabello rubio y ojos azules, con su fГsico y pГіmulos cincelados. Iguales siempre. Todo eso hacГa que ella no se sintiera segura cerca de Г©l. Como si Jason pudiera seГ±alarla enojado… Г‰l nunca le harГa daГ±o a su madre, emocionalmente o fГsicamente. Entonces, por esa razГіn, se mantenГa alejado.
Estaba hecho un desastre…
“¿No es un poco mГЎs complicado que eso? ВїQuГ© pasa con los Гєltimos deseos de tu abuelo? ВїNo deberГas averiguar cuГЎles son?”
RemoviГі lo que le quedaba de brandy en el vaso. “No necesito viajar a Surrey para descubrir lo que mi abuelo querГa.”
“¿Entonces que tienes que hacer?” preguntó Shelby.
Jason tomГі la carta de sus rodillas y se la pasГі a Shelby. Luego sorbiГі lo que le quedaba de brandy de un sorbo. Se parГі y fue a rellenar su vaso, mientras Shelby observaba el mensaje del abogado.
Se recostó en su asiento y esperó. No pasó mucho tiempo hasta que Shelby levantó su vista para mirarlo. “¿Por qué estás ignorando esto?”
“No sГ©,” PasГі su mano por su cabello. “SerГa el final. Luego, tendrГa que aceptar que realmente ya no estГЎ, y no estoy listo para aceptar esto.”
“Creo que ha pasado suficiente tiempo para que lo hagas,” dijo Shelby suavemente. Se acercó y colocó su mano en el brazo de Jason. “Ve a ver al abogado. No puedes evitar esto durante más tiempo.”
ExtraГ±aba mucho a su abuelo. Aunque Shelby tenГa razГіn. TenГa que ir a ver al abogado. Ignorar esto era tonto. “Escucho lo que dices e incluso estoy de acuerdo…AhГ es donde siempre fallo.”
“¿Quisieras que fuera contigo?” preguntГі Shelby. “¿Te ayudarГa a hacer lo que finalmente debes hacer?”
ВїLe ayudarГa? ВїRealmente necesitaba a alguien que lo llevara de la mano, para que hiciera lo que debГa y dejara de actuar como un niГ±o? SerГa mucho mГЎs fГЎcil si iba y terminaba con esto. No importaba si querГa o no. DebГa hacerlo. “QuizГЎs necesitarГa a alguien que me pateara el trasero para llegar allГ. ВїSientes que puedes ocuparte de este asunto?”
“SerГa un placer,” Shelby hizo una mueca. “Pero tengo un pedido antes.”
Jason frunciГі el ceГ±o. Casi tenГa miedo de preguntar. “¿QuГ© necesitas?”
“Es una cosa pequeña. Estoy seguro que te podrás encargar.” Estiró su mano. “Dame tu pistola.”
Jason no iba a ningГєn lado sin su pistola. Era una de las cosas que lo hacГan sentirse siempre seguro. No se sentГa confiado de poder salir del club sin ella amarrada a Г©l. “¿Por quГ©?”
“Porque es hora de que dejes de lado algunas de tus redes de seguridad,” Shelby hizo una mueca. “Y voy a patearte el trasero todo el camino hasta allГ, preferirГa no resultar herido por mis esfuerzos.”
“Yo nunca…”
“Si, lo harГas,” Shelby lo interrumpiГі. “QuizГЎs no dispares a matar, pero no voy a dejar que aprietes el gatillo, porque te enojas conmigo.”
Jason inclinГі su cabeza a un costado y lo considerГі. HabГa habido muchas veces en que Shelby lo habrГa merecido. Su amigo no era la persona mГЎs amable en el salГіn. Demonios, la mayorГa de las veces ni siquiera cubrГa las expectativas. “Si te prometo que no voy a usarla, Вїme la puedo dejar?”
“No,” dijo Shelby firmemente. “Se queda acГЎ.” AlzГі su mano a Jason haciГ©ndole un gesto como para que terminara de hablar. “Antes de que digas mГЎs… aunque me prometas no hacerme daГ±o, no te tengo confianza que no vayas a hacerle algo al abogado, si Г©l no tiene buenas noticias para darte. Entonces deja el arma aquГ.”
“Bien,” Jason aceptГі. No dijo nada de dejar su cuchillo. Al menos tendrГa esto. Aunque preferГa su arma…”Si insistes, la dejarГ© en el escritorio de Harrington. De esa manera, ninguno de los advenedizos que Г©l deja entrar, jugarГЎn con ella y accidentalmente herirГЎn a alguien.”
“No debes explicarme eso a mГ. Nadie es tan malo como el Conde de Barton. Juro que se estГЎ volviendo mГЎs tonto cada dГa.” Shelby puso los ojos en blanco. “Harrington deberГa restringir sus privilegios pronto, si sigue comportГЎndose como un tonto.”
Habiendo tenido varios encuentros con Barton en el pasado, Jason conocГa la falta de sentido del joven duque. Decir que era un idiota, no mostraba el alcance completo de ineptitud. “Esa es una de las razones de las porque te tiene a ti y a Darcy.” Sus labios se inclinaron hacia arriba en una sonrisa maliciosa. “Debes pelear con los imbГ©ciles que no pueden distinguir su cabeza de su trasero.”
“No me lo recuerdes,” Shelby se estremeciГі. “Ahora, ve a poner la pistola en el escritorio, asГ podemos irnos. OdiarГa perderme al buen abogado, antes de que deje su oficina por el dГa.”
Jason se quejГі un poco, pero hizo lo que le pidiГі Shelby. DespuГ©s volviГі donde su amigo todavГa estaba descansando. Shelby terminГі su brandy y colocГі el vaso en la mesa, para que un sirviente lo retirara despuГ©s. “Vamos, “dijo.
Jason asintiГі y lo siguiГі fuera del salГіn. Salieron del club y fueron hacia la oficina del abogado. No sabГa con que se encontrarГa allГ cuando llegaran, pero lo solucionarГa. Jason no era un cobarde, y era tiempo de dejar de actuar como tal. RespirГі hondo y se dirigiГі a hacer lo que debГa. SerГa difГcil, pero lo tenГa a Shelby con Г©l. Eso debГa ayudarlo en algo…
CAPГЌTULO DOS
Lady Samantha Cain dio un suspiro y dibujГі una sonrisa en su rostro. Se detuvo en la entrada de la casa de su querida amiga, Marian, la condesa de Harrington, y se preparГі a golpear. No habГa ninguna razГіn para su miedo, pero no podГa evitar el sentimiento. Tal vez era que se sentГa fuera de lugar. La Гєltima de ellas que permanecГa desapegada sin ningГєn signo de tener alguna pareja…Ella estaba feliz por ellas. Sus amigas habГan encontrado el amor y – Вїa quiГ©n estaba engaГ±ando? Cada parte de su alma gritaba la injusticia de todo esto. Ella. Estaba. Sola.
Su hermano, Gregory, el Conde de Shelby, se habГa ocupado de alejar a todos los pretendientes de ella. Nadie mГЎs habГa pedido bailar con ella. HabГa dejado de ser una beldad para transformarse en una solterona. No habrГa amor para ella, ni marido, ni hijos. En vez, serГa la tГa solterona de los descendientes de Gregory y Kaitlin. Odiaba sentirse egoГsta, pero no podГa evitarlo.
Samantha cerrГі sus ojos y se preparГі mentalmente para la visita. No dejarГa que ninguna de ellas se diera cuenta de lo infeliz que se sentГa. No era su culpa que ella hubiera fallado en encontrar el amor o que el hombre que amaba no le hubiera correspondido en sus sentimientos. Nada iba a cambiar, y tenГa que aceptarlo. LevantГі su mano y tomГі la aldaba, golpeГЎndola contra la puerta tres veces. DespuГ©s de unos minutos, la puerta se abriГі y el mayordomo de los Harrington se presentГі delante de ella.
“Por favor, pase,” le hizo un movimiento para que entrara. “Lady Harrington la está esperando en la sala de estar.”
“Gracias,” dijo ella y entrГі. No habГa necesidad para otras amabilidades. Samantha visitaba la casa suficientemente a menudo para que los sirvientes la conocieran, y ella conocГa bien la disposiciГіn de la casa. CaminГі a travГ©s del vestГbulo y luego girГі hacia la sala de estar. Kaitlin y Marian estaban ambas dentro, tomando tГ©.
“Por favor, acepten mis sinceras disculpas. No esperaba llegar tan tarde,” dijo Samnatha, mientras entraba despreocupadamente al salГіn. ParecГa que no le importaba nada del mundo. “Tuve varias cartas que escribir y perdГ nociГіn del tiempo. Espero no haberme perdido nada importante.”
“Para nada,” dijo Kaitlin. “¿Quisieras tomar una taza de tГ©? Puedo servГrtela.”
“Yo lo haré,” respondió Samantha, tomando asiento en el sofá. Miró a Marian. “¿Cómo está ese pequeño tuyo?”
Marian blanqueó sus ojos. “Adoro a mi hijo, pero ha estado lejos de ser un querido niño últimamente. Ha estado revolucionando la casa hora tras hora en la noche. Casi no hemos podido dormir.”
El pequeГ±o Vizconde Rosbern tenГa seis meses de edad y era la luz en la vida de sus padres. “No el pequeГ±o Jeremy,” Samantha suspirГі, llevГЎndose la mano a su pecho. “Él nunca serГa tan diablillo.”
“Veo que te ha conquistado,” rió Marian. “Él sacó el temperamento y el encanto de su padre. Dios salve a las jóvenes cuando crezca. No estarán seguras. Temo que vaya a dejar un montón de corazones rotos en su camino.”
Era un bebГ© precioso. No es que Samantha hubiera estado en contacto con muchos niГ±os, para saber si era asГ con todos los infantes, pero se mantenГa parcial con Jeremy. TenГa que estar de acuerdo con su madre. El pequeГ±o Jeremy probablemente siguiera los pasos de su padre y se convirtiera en un pГcaro malvado. De todas maneras, el tiempo dirГa…”Él tendrГЎ a su madre para que lo guГe. OjalГЎ que sea suficiente para que sea un hombre honorable.”
“Oh, lo será,” manifestó Marian, “O lo voy a estrangular.” Ella sonrió suavemente. “Finalmente hemos conseguido hacerlo dormir después de horas de llanto. Le están saliendo los dientes, pobrecito. Ahora, está durmiendo su siesta.”
“QuГ© mal,” dijo Samantha. “Me habrГa encantado abrazarlo y besarlo. Tiene unas risitas preciosas.”
Kaitlin trajo una taza de té y se la alcanzó. “La preparé como te gusta.”
“Gracias,” dijo Samantha. Ella amaba a estas dos mujeres. No sabГa cГіmo serГa su vida sin ellas dos. Ambas eran tan…felices. DolГa a veces estar cerca de ellas. “¿CГіmo estГЎs? ВїTГє y mi querido hermano estГЎn planeando agrandar la familia?”
Toda la cara de Kaitlin se sonrojó ante la pregunta de Samantha. “Yo…”
“No la molestes asГ,” dijo Marian y despuГ©s sonriГі con perspicacia. “Aunque estoy encantada de que preguntes. Me he estado preguntando lo mismo.”
“Bien…” Kaitlin se aclarГі su garganta. “Por supuesto que tendremos hijos. AlgГєn dГa.”
Marian alzГі una ceja. “¿AlgГєn dГa?”
“Si,” dijo Kaitlin un poco más firmemente. “Gregory necesita un heredero…”
Samantha menГі su cabeza. Ese era aparentemente un tema que Kaitlin no querГa tratar. Desafortunadamente para ella, Samantha y Marian no dejarГan pasar el tema tan fГЎcilmente. Samantha reconociГі la expresiГіn en la cara de Marian, ella seguirГa preguntando hasta que obtuviera la respuesta que esperaba. “Lo que creo que Marian estГЎ tratando de decir,” Samantha comenzГі, "es que sea mГЎs pronto que tarde. Creo que ella espera que su descendencia tenga alguien con quien jugar.”
De alguna forma la cara de Kaitlin se sonrojó aún más. “Err…No estoy discutiendo mi uh…” Ella agitó su mano en el aire, tratando de encontrar las palabras justas para decir.
“¿Asuntos de alcoba?” Marian agregГі. “¿Shelby no se estГЎ ocupando de estas cuestiones?” Ella meneГі sus cejas. “Tal vez Jason deberГa tener una conversaciГіn con Г©l y explicarle…”
“Él no necesita orientación en ese aspecto,” Kaitlin la interrumpió. Una expresión de espanto se dibujó en su rostro. “Créanme. Es bastante experto en esa área.”
“Y no quisiera escuchar acerca de las inclinaciones de mi hermano,” dijo Samantha, un poco horrorizada ante la perspectiva. “Todo lo que querГa era un sГ o un no, quizГЎs tengas un bebГ© pronto. Eso serГa suficiente de un modo u otro…”
“Bueno,” dijo Kaitlin. “Espero que sea pronto, pero no puedo asegurarlo ahora.” Miraba su taza mientras hablaba, no pudiendo siquiera mirarlas a los ojos. “Entonces, veremos.”
Samantha bebiГі un sorbo de su propio tГ©. HabГa hecho lo posible para que nadie le preguntara del tema. Mientras estaban enfocadas en Kaitlin, nadie le preguntarГa si habГa conocido a alguien o encontrado el amor. QuerГan que estuviera tan feliz como ellas. Un hombre podГa lograr eso en ella, pero no podrГa nunca tener una relaciГіn real con Г©l. Su hermano harГa lo imposible para asegurarse que ella se mantuviera sola por el resto de sus dГas. Era mejor que continuara y encontrara un nuevo propГіsito en su vida. Probablemente, podГa considerar ser una doctora como Marian. No que Marian fuera una doctora, pero estaba estudiando para llegar a serlo. ParecГa un pasatiempo decente…
Mentalmente, suspirГі. Ella no querГa estudiar Medicina. Tal vez, le llevarГa algo de tiempo, pero encontrarГa un propГіsito en su vida. Algo que la ayudara a olvidar al Conde de Asthey y cuanto lo amaba.
Jason y Shelby caminaron hacia la puerta del abogado y golpearon. No mucho después, la puerta se abrió y un hombre con pelo oscuro, apareció delante de ellos. “¿Los puedo ayudar?”
“Si,” Jason aclaró su garganta y esa palabra salió como en un tono áspero. “Soy el Conde de Asthey. Estoy aquà para…”
“Oh, gracias a Dios,” dijo Г©l. “Estoy complacido que estГ© finalmente aquГ. Por favor, pase. No tenemos tiempo que perder.”
Eso no sonaba nada bien. ВїQuГ© era tan calamitosamente problemГЎtico? Shelby posГі su mano en la espalda de Jason y lo empujГі hacia la puerta. No se habГa dado cuenta que estaba estaqueado al piso. De alguna manera, pudo poner un pie delante del otro y siguiГі al abogado hacia la oficina.
“Tomen asiento,” dijo el abogado. “Tenemos mucho que discutir.”
ComenzГі a hurgar entre los papeles en su escritorio. Era un desorden, y Jason no podГa discernir cГіmo podГa organizarse en ello. Finalmente, encontrГі un papel sellado e hizo una mueca. “SabГa que estaba aquГ. Disculpas por cГіmo se ve todo esto.” Hizo un gesto hacia el escritorio. “Juro que usualmente soy mГЎs organizado, pero debo ordenar papeles importantes de nuevos clientes y archivarlos. Mi secretaria tiene la semana siguiente libre por una emergencia familiar.” Sostuvo la carta en su mano. “Necesito que lea esto, y despuГ©s podemos discutir los detalles.”
Jason tomГі la carta y la mirГі. Probablemente era de su abuelo. TragГі saliva para sacar el nudo que tenГa en la garganta. No estaba listo. Nada lo podrГa haber preparado para esto, la pГ©rdida, y vivir sin la Гєnica persona en la que habГa confiado. HabГa sido como un padre para Г©l, mГЎs que el suyo propio.
“¿Vas a abrirla?” Shelby lo codeó. “¿Quieres que la lea por ti?”
Él negó con su cabeza. “No.” Su voz sonaba ronca de emoción. “Yo lo haré.”
RompiГі el sello de cera y observГі las palabras. Estaban borrosas y tuvo que leerlas varias veces, hasta poder entenderlas.
Jason
Si estГЎs leyendo esto, ya no respiro. Lo siento. Morir es algo que un hombre no quiere hacer. PreferirГa estar con quienes me necesitan. Tu madre posiblemente estГЎ hecha un desastre. Debes estar allГ para cuidarla. SГ© que crees que ella no te necesita, pero te juro que sГ. Ella te ama.
Ahora que ya hemos aclarado eso, es momento de ocuparse de los negocios. Estoy al tanto del estado de tus propiedades, le he pedido a mi administrador que visite la Hacienda Asthey, y para decir esto delicadamente, estГЎ como una choza. El techo estГЎ cediendo y los jardines estГЎn descuidados. No es un lugar para traer una familia, y espero, que un dГa, te ocupes de esto.
Mi hijo no ha dejado un heredero, y estoy pensando que nunca lo harГЎ. Lo que significa que el ducado posiblemente te corresponderГЎ a ti. No dejarГ© que mi tГtulo y mis tierras caigan en manos de algГєn pariente lejano, entonces tГє eres el elegido para continuar con esta misiГіn. Lo primero que debes hacer es encontrar una esposa. Una vez que estГ©s casado, tendrГЎs disponibles los fondos para restaurar la hacienda. SГіlo hay una condiciГіn en esto: debes casarte dentro de los seis meses de mi muerte. Si no te casas durante ese perГodo, no heredarГЎs nada. La parte que te corresponde serГЎ dividida entre la hacienda ducal y tu primo, Wilson. La baronГa de Wharton no estГЎ tan en apuros como tu hacienda, pero podrГa usar los fondos.
Esto puede sonar duro, pero tengo las mejores intenciones de corazГіn. Si no te daba un plazo, te sentarГas felizmente sobre tu trasero a esperar lo mejor. Necesitas una mujer, hijo. No me decepciones.
Con amor siempre,
Tu abuelo,
Thomas, Duque de Willington.
Jason estaba furioso. ВїWilson? Su horrible primo Wilson Vane, el BarГіn de Wharton, era un idiota llorГіn. Jason lo odiaba. ВїCГіmo podГa hacerle esto su abuelo? SabГa de su opiniГіn acerca del matrimonio. Esto no podГa ser real. “¿QuГ© significa esto?” AgitГі la carta delante del abogado. “¿Es esto legal?”
“Le aseguro que sГ. Su abuelo fue muy especГfico.” GolpeГі sus dedos en el escritorio. “Esta es la razГіn por la cual lo he estado tratando de contactar durante meses.”
Meses…Asthey maldijo. HabГan pasado meses desde que habГa fallecido su abuelo. “¿CuГЎnto tiempo queda?”
“¿Queda para qué?” preguntó Shelby. Lo miró a Jason y luego al abogado. Alzó una ceja. La confusión se mezcló con la preocupación, mientras le prestaba total atención a Jason. “¿Qué ocurre?”
Le alcanzГі la carta a Shelby asГ podГa leerla. Jason no estaba de humor para estar explicando, y le ahorrarГa tiempo. Shelby insultГі mientras leГa la carta y se la devolviГі a Jason.
“Tienes menos de quince dГas,” dijo el abogado. “Dije que era terrible en mis cartas.”
No era culpa del abogado. Jason habГa ignorado el aviso y habГa fingido que no ocurrГa nada. No querГa vivir en un mundo en donde su abuelo no estuviera. Entonces, fingГa como si su muerte no hubiera ocurrido. La culpa caГa sobre sus hombros, y bien, la culpa de su abuelo por inventar todo esto para empezar.
“Si no me caso…” Se enfureciГі pero querГa mantener el control. “¿Estoy desheredado?”
“Es correcto,” dijo el abogado.
“Y si me caso, Вїexactamente quГ© voy a recibir a cambio?” TenГa que conocer todos los detalles. De otra manera, no podГa tomar una decisiГіn sin estar al tanto.
“Recibirá un estipendio mensual de dos mil libras para restaurar la propiedad,” comenzó a decir el abogado. “Y una parte anual de diez mil libras para lo que quiera.”
Era…mucho.” ¿Hay algunas otras condiciones? ¿Necesito su aprobación para todas las reparaciones y cómo elijo manejar mi hacienda?”
“No hay nada más,” dijo el abogado. “Una vez que se case, le serán entregados los fondos como le dije. Hay otra cosa…los fondos mensuales son por el primer año. Después de eso, tendrá que sacar de sus fondos anuales para ocuparse de cualquier otra cosa o esperar que la hacienda dé ganancias para su mantenimiento.”
Г‰l apretГі sus dientes y se parГі. MaldiciГіn... Jason no tenГa idea quГ© iba a hacer. Ni siquiera estaba seguro de poder convencer a una dama para que se casara con Г©l en tan corto tiempo. “Debemos irnos,” le dijo a Shelby. TenГa que pensar en esta situaciГіn y de alguna forma encontrar una soluciГіn. Jason no la iba a encontrar en la oficina del abogado. Se fueron, y Jason se dirigiГі en direcciГіn al Club Coventry. Ni se detuvo para comprobar que Shelby lo seguГa. Su amigo no lo iba a dejar con sus propios problemas, y Jason necesitaba un trago, o varios.
CAPГЌTULO TRES
El sol se colaba a travГ©s de la ventana de la biblioteca y se posaba sobre las pГЎginas del libro de Samantha. Ella miraba las palabras, pero se esfumaban delante de sus ojos. HabГa leГdo la misma pГЎgina cinco veces y no podГa recordar nada. Otra estaciГіn llegaba a su fin. La mayorГa de la gente se dispersarГa de Londres y llegarГa a sus residencias en las haciendas del campo.
No estaba segura si su hermano harГa lo mismo o no. TenГa una esposa ahora y no harГa lo que ella esperaba de Г©l. Gregory raramente se excluГa en el campo, pero algunas cosas extraГ±as habГan estado ocurriendo. Ella nunca habrГa esperado que su hosco hermano se enamorara de Kaitlin y se casara con ella. Samantha estaba feliz por ambos. Aunque esperaba que esto lo hubiera enternecido a Gregory un poco. AГєn continuaba siendo demasiado protector para su gusto. Tal vez, con el tiempo, se preocupara por Kaitlin y la familia que querГan formar, para dejar de ocuparse demasiado de los intereses amorosos de Samantha. No es que tuviera muchos…El Conde de Asthey era el Гєnico dueГ±o de su corazГіn.
SuspirГі y cerrГі su libro. El baile de la temporada era esa misma noche. QuizГЎs deberГa tomar una siesta, asГ estarГa fresca para las festividades de la noche. Ciertamente sonaba mГЎs favorable que quedarse mirando un libro, sin poder asimilar las palabras dentro de Г©l. Se parГі y caminГі hacia la repisa para ubicar el libro donde estaba ubicado. Hecho esto, girГі sobre sus talones para salir de la biblioteca.
Al llegar a la puerta, dos voces masculinas llenaban el corredor, mГЎs allГЎ de la biblioteca. Estaban en una profunda discusiГіn acalorada, y su curiosidad le ganГі. Se detuvo en la puerta y escuchГі. Eran Gregory y Lord Asthey. Samantha se apoyГі en el marco de la puerta y espiГі a travГ©s de la hendedura de la puerta. Asthey se corriГі el cabello con su mano y gruГ±Гі de frustraciГіn. “No sГ© quГ© hacer.” Luego empezГі a caminar de un lado a otro. Si le seguГa sus pasos armarГa un camino permanente en la alfombra del vestГbulo.
“Hay algo que puedes hacer,” Gregory se encogió de hombros. “Y si no quieres que tu primo herede, entonces tendrás que encontrar una esposa.”
Asthey se detuvo y lo miró a Gregory. “Hay tantos problemas con tu simple solución. El mayor es que no quiero casarme.”
Samantha frunciГі el ceГ±o. ВїHabГa escuchado mal a su hermano? ВїEstaba finalmente Asthey en el mercado para conseguir una esposa? ВїQuГ© habГa cambiado, y cГіmo podrГa usarlo para sacar una ventaja? TodavГa parecГa no estar decidido a casarse, pero ahora parecГa que no tenГa muchas opciones. Ella mordisqueГі su labio y se apoyГі un poco mГЎs. Esta era una informaciГіn que ella necesitaba, si esperaba usarla despuГ©s.
“Puede ser verdad, pero esto no niega el hecho de que una esposa es la soluciГіn para tu dilema actual. Si no te casas en menos de quince dГas, perderГЎs tu herencia, y lo mГЎs probable es que nunca puedas restaurar la hacienda Asthey.” Gregory alzГі ambas manos. “Entonces la decisiГіn es tuya. Casarte o terminar destituido. De cualquier manera, siempre tendrГЎs un lugar en el Club Coventry. Has lo que te parezca mejor.”
“Maldita sea,” Lord Asthey mascullГі. DejГі salir otra catarata de insultos que hicieron sonrojar a Samantha. “Es el final de la temporada, y no tengo exactamente mucho tiempo para conseguir la mano de una dama para casarme. NecesitarГa una licencia especial o un viaje rГЎpido a Gretna Green, para hacer la boda. Sin el apoyo de mi abuelo, dudo que pueda asegurarme la licencia especial.”
“Tienes muchos amigos que te pueden ayudar con eso. Una dama dispuesta…” Gregory hizo una mueca. “Me temo que estás sólo en este asunto. Puedes ser encantador cuando quieres. Hay un baile esta noche; al menos asiste y ve si puedes encontrar una que esté dispuesta a una boda rápida.”
Los labios de Samantha se inclinaron hacia arriba, en una sonrisa. Ella estarГa feliz de casarse con Г©l. No era la forma ideal para unirse al hombre que amaba, pero harГa cualquier cosa para lograr que el Conde de Asthey fuera suyo. Antes de eso…no tenГa ninguna opciГіn de hacerlo realidad. Aunque, ahora, podrГa casarse con Г©l y probablemente tener todo lo que habГa soГ±ado. No habГa otra forma de tener algo similar a una relaciГіn real con Lord Asthey. PodrГa no ser perfecto, pero era todo lo que tenГa. Con el tiempo, Г©l probablemente llegarГa a amarla, y al menos no estarГa condenada a ser una solterona.
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